Vous lancez l’app Photos sur votre Mac et rien ne se passe : la fenêtre reste vide, l’app se bloque, affiche un message d’erreur sur la photothèque, ou s’ouvre sur une bibliothèque vide alors que des années de souvenirs s’y trouvaient la veille. Avant de cliquer sur quoi que ce soit, prenez quelques minutes : la plupart du temps, les photos sont toujours là, et l’ordre dans lequel vous faites les choses compte beaucoup.

Ce qu’est vraiment la photothèque Photos

Dans le Finder, la photothèque ressemble à un simple fichier, rangé par défaut dans votre dossier Images et portant l’extension « .photoslibrary ». En réalité, c’est un paquet qui contient deux choses : les fichiers originaux de vos photos et vidéos, et une base de données qui garde la trace des albums, des retouches, des visages reconnus et des lieux.

Quand Photos refuse de s’ouvrir, c’est le plus souvent cette base de données qui est incohérente (après une coupure de courant, un Mac éteint de force, un disque plein ou un disque externe débranché en pleine écriture). Les originaux, eux, sont souvent intacts. À condition de ne pas les mettre en danger.

Premier réflexe : faire une copie avant toute réparation

Apple le recommande elle-même : sauvegardez la photothèque avant d’utiliser l’outil de réparation. Concrètement :

quittez Photos (ou forcez-le à quitter s’il est bloqué) ;
copiez le fichier de photothèque sur un disque externe formaté pour Mac, en le glissant dans le Finder ;
attendez la fin complète de la copie, qui peut être longue pour une grande bibliothèque.

Si vous avez une sauvegarde Time Machine récente, ne l’effacez pas et ne la réutilisez pas pour autre chose : elle contient peut-être une version saine de la photothèque.

Ce qu’il ne faut pas faire

Ne pas ouvrir le paquet (« Afficher le contenu du paquet ») pour déplacer, renommer ou supprimer des dossiers : c’est le meilleur moyen d’aggraver l’incohérence de la base.
Ne pas supprimer la photothèque en pensant qu’iCloud reconstituera tout : ce n’est vrai que dans certains cas, détaillés plus bas.
Ne pas lancer de logiciel de récupération qui écrit sur le même disque que celui où se trouve la photothèque.

Utiliser l’outil Réparer la photothèque

Photos intègre un outil qui analyse la base de données et corrige les incohérences qu’il détecte. Pour l’ouvrir :

quittez Photos ;
maintenez les touches Option et Commande enfoncées, puis ouvrez Photos (depuis le Dock ou le dossier Applications) ;
dans la fenêtre qui apparaît, cliquez sur Réparer ; votre mot de passe peut vous être demandé.

La réparation peut durer longtemps sur une grande photothèque. Laissez le Mac branché sur secteur et ne l’interrompez pas. Une fois terminée, vérifiez quelques albums et photos anciennes avant de reprendre l’usage normal.

Si Photos ouvre une bibliothèque vide

Photos ouvre parfois une autre photothèque que la vôtre, par exemple une nouvelle bibliothèque vide créée automatiquement parce qu’il ne trouvait pas la vôtre. Maintenez la touche Option en ouvrant Photos : la liste des photothèques présentes s’affiche et vous pouvez choisir la bonne. C’est particulièrement fréquent quand la photothèque se trouve sur un disque externe qui n’était pas branché au lancement.

iCloud Photos : une aide, pas une garantie

Si Photos iCloud est activé, une copie de vos photos se trouve aussi sur les serveurs d’Apple, consultable sur icloud.com ou sur votre iPhone. Mais deux pièges existent :

avec l’option Optimiser le stockage du Mac, le Mac ne garde parfois que des versions allégées : les originaux sont alors dans iCloud, et la copie locale ne suffit pas à elle seule ;
iCloud synchronise aussi les suppressions : une photo effacée par erreur sur un appareil disparaît des autres. Elle reste un temps dans l’album Supprimés récemment, puis elle est effacée définitivement.

Si Photos iCloud n’a jamais été activé, la photothèque du Mac et ses sauvegardes sont peut-être les seules copies de vos photos. Raison de plus pour ne rien supprimer.

Quand le problème vient du disque

Une photothèque qui se corrompt à répétition, une copie qui s’interrompt avec une erreur de lecture, un Mac très lent ou un disque externe qui disparaît du bureau : ces signes orientent vers un support défaillant plutôt que vers un simple souci de logiciel. Apple précise d’ailleurs qu’une photothèque placée sur un disque externe doit se trouver sur un disque formaté en APFS ou Mac OS étendu (journalisé), et non sur un disque partagé en réseau ou synchronisé avec un service de stockage en ligne.

Dans ce cas, arrêtez les tentatives de réparation : chaque nouvel essai fait travailler un disque qui se dégrade. Débranchez-le proprement, ou éteignez le Mac si la photothèque est sur le disque interne, et faites appel à un spécialiste.

Récupérer une photothèque avec Mac France

La récupération de photothèques Photos ou iPhoto illisibles fait partie des pertes de données que nous traitons sur Mac, que la bibliothèque soit sur le disque interne, un SSD ou un disque externe. Découvrez notre service de récupération de données Apple Mac et, si votre Mac ne démarre plus du tout, notre article sur le MacBook qui ne s’allume plus.

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Photothèque Photos qui ne s’ouvre plus sur Mac : comment sauver vos photos